1950年6月1日至9日，第一次全国高等教育会议在北京召开。会议讨论了新中国高等教育的方针、任务，确定了高等教育的方向。会议指出，新中国的高等教育要密切配合国家经济、政治、文化和国防建设的需要，并根据理论与实际一致的原则，有计划、有步骤地改革旧有高等学校的教育内容。
20世纪50年代，中共中央、国务院从国内外形势和新中国高等教育、工业建设布局等方面考虑，作出了部分高校西迁的战略决策。1956年，交通大学从上海迁到西安；1956年8月，华东航空学院从南京迁到西安。以交通大学、华东航空学院为代表的一批高校师生，积极响应国家号召，献身大西北建设，成为黄土地的拓荒人。
20世纪60年代，因特定历史原因，我国作出了以备战为中心进行三线建设的重大战略决策，提出部分大学也要迁至三线。1964年底，根据中央统一部署，清华大学（651工程）、华东化工学院（652工程）、北京大学（653工程）、南京大学（654工程）迁出部分专业，分别到四川绵阳、四川自贡、陕西汉中（秦岭腹地）、湖南常德建立分校。唐山铁道学院迁至四川峨眉，后改名为西南交通大学。
回首新中国成立后的部分高校西迁，这些高校的共同特点就是坚持把教育同国家前途命运紧密相连，想国家之所想，急国家之所急，以实际行动彰显了“爱国、报国、兴国”的高尚情怀，彰显了听党指挥跟党走，与党和国家、与民族和人民同呼吸、共命运的“西迁精神”。
1950年6月1日至9日，第一次全国高等教育会议在北京召开。图为毛泽东、周恩来等与会议代表合影
1952年11月15日，毛泽东任命彭康担任交通大学校长。1955年4月，彭康接到高等教育部要求交通大学内迁西安的通知。图为彭康率队到西安踏勘交通大学新址
1956年8月，华东航空学院迁往西安，改名西安航空学院。图为1956年的西安航空学院校门
20世纪60年代中期，从战备的需要出发，中共中央决定在大三线建立起包括能源、制造、军工等各方面的完整的工业体系。图为贺龙在四川攀枝花基地视察
1964年底，经中央批准，清华大学、华东化工学院、北京大学、南京大学迁出部分专业，分别到四川绵阳、四川自贡、陕西汉中、湖南常德建立分校。图为清华大学绵阳分校师生在平整场地
清华大学绵阳分校之清华楼
1965年3月10日，中共中央正式下文批准唐山铁道学院（西南交通大学前身）迁往四川峨眉，7月1日，峨眉建校工程正式破土动工。图为建校现场
清华大学绵阳分校通讯四班（74级）毕业40周年座谈会
